Amálgama é um substantivo feminino que tem origem no Francês arcaico amalgame, que significa “liga de mercúrio com outro metal; massa macia formada por manipulação química”, do Latim medieval amalgama, que significa “liga de mercúrio com ouro ou prata”, talvez do Latim malagma (“gesso, massa”), do Árabe al-malgham, que significa “mistura emoliente”.
O significado de Amálgama é, assim como sua origem, uma liga composta de mercúrio com outro metal e este conceito está presente na área da Química.
Quase todos os metais que formam amálgamas com mercúrio: são exceções o ferro e a platina.
Na Mineralogia, amálgama é também um mineral de prata e mercúrio – encontram-se com frequências nas misturas cristalizadas. Na mineração do ouro, a amálgama de ouro-mercúrio é utilizada.
A amálgama possui funções interessantes, tais como espelhar vidros (quando composta de estanho) e até mesmo para a área da odontologia.
Amálgama também está presente na área da Linguística, sendo também conhecido como palavra-valise. Nesse caso, ela é uma palavra usada para se referir a uma palavra ou morfema que se resulta da fusão de duas palavras. Normalmente, os termos são neologismos, perdendo a parte final da primeira palavra e o começo do outro termo.
Por exemplo: portunhol (compõe-se das palavras português + espanhol).
No sentido figurado, amálgama significa a mistura, fusão de coisas ou pessoas distintas. Em outras situações, pode significar a reunião desordenada de pessoas de múltiplas raças.
Para os dentistas, amálgama é a liga composta por mercúrio e pó de prata que serve para fazer obturações nos dentes, restaurando-os.
O fator mais importante nesse uso é a resistência do material, especialmente por sua oxidação.
Em alguns países (como no caso da Suécia), no entanto, a utilização da amálgama foi proibida devido ao mercúrio ser uma substância que pode ser absorvida pelo organismo.
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